Sétaire verte

Type de plante : Plante herbacée annuelle, graminée.
Cycle de vie : Annuel ; elle germe principalement au printemps et en été, fleurit pendant la belle saison puis meurt après la production des graines.

Port et dimensions
Plante herbacée en touffe, généralement haute de 10 à 50 cm, parfois davantage selon les conditions de croissance. Son port est dressé ou parfois étalé.
Racines
Système racinaire fasciculé, constitué de nombreuses racines fines partant de la base de la plante.
Tige
Tiges appelées chaumes, fines, dressées ou parfois étalées à la base, lisses et souvent ramifiées près du sol. Les nœuds peuvent présenter une coloration rougeâtre.
Feuilles
Feuilles simples, alternes et disposées sur deux rangs le long de la tige. Elles sont longues, étroites, linéaires à lancéolées, terminées en pointe et généralement glabres sur le limbe. Les bords sont légèrement rugueux au toucher. La base de chaque feuille forme une gaine qui entoure la tige ; celle-ci peut être légèrement poilue sur les marges. La ligule est remplacée par une rangée de petits poils. Les oreillettes sont absentes.
Fleurs
Très petites fleurs regroupées en épillets, caractéristiques des graminées. Chaque épillet contient généralement une fleur fertile et une fleur stérile.
Inflorescence
Panicules très contractées, en forme de faux-épi cylindrique ou légèrement conique, dense et souvent vert, parfois teinté de jaune ou de rougeâtre. De nombreuses soies fines et raides entourent les épillets et donnent à l'inflorescence un aspect de petite brosse.
Fruits
Caryopses, petits fruits secs typiques des graminées, dans lesquels la graine est soudée à la paroi du fruit.
Graines
Petites, ovales à arrondies, brunâtres à maturité. Elles restent enveloppées par les pièces florales.

Reconnaissance sur le terrain
- Critères de reconnaissance sur le terrain : Petite graminée annuelle en touffe, reconnaissable à son inflorescence dense, cylindrique et hérissée de nombreuses soies vertes ou parfois rougeâtres.
- Caractéristiques distinctives : Inflorescence en forme de brosse ou de queue de renard, constituée d'épillets entourés de soies fines et rugueuses.
- Forme et disposition des feuilles : Feuilles alternes, disposées sur deux rangs, simples, linéaires à lancéolées, longues et pointues.
- Particularités des fleurs : Fleurs minuscules regroupées en épillets, peu visibles individuellement. Les soies qui entourent les épillets sont l'élément le plus remarquable.
- Caractéristiques des fruits : Petits caryopses ovales, brunâtres à maturité.
Autres critères utiles à l'identification
Ligule formée d'une rangée de poils, absence d'oreillettes et gaines foliaires parfois ciliées. Les soies restent visibles sur l'inflorescence après la chute des graines.
Confusion possible
Peut être confondue avec d'autres sétaire à inflorescence hérissée.
Espèces ressemblantes
Sétaire glauque (Setaria pumila) et Sétaire verticillée (Setaria verticillata).
- Différences permettant de les distinguer :
- Sétaire verte : Soies généralement vertes ou rougeâtres, inflorescence dense et cylindrique.
- Sétaire glauque : Inflorescence souvent jaunâtre à dorée, avec des soies généralement plus longues et des feuilles souvent plus larges.
- Sétaire verticillée : Soies munies de petits crochets dirigés vers le bas, qui s'accrochent facilement aux vêtements ou aux poils des animaux.
- Points de vigilance : Examiner les soies de l'inflorescence et leur orientation pour distinguer les différentes espèces de sétaire. La couleur seule ne suffit pas toujours.

Écologie et habitat
- Habitat : Espèce annuelle des milieux ouverts, souvent chauds et ensoleillés.
- Milieux naturels : Friches, terrains vagues, jardins, potagers, cultures, vignes, vergers, bords de chemins, décombres et abords des voies ferrées.
- Type de sol : Sols variés, de préférence sableux à limoneux, plutôt bien drainés. Elle supporte les terrains remués et relativement pauvres.
- Exposition : Ensoleillée ; apprécie la chaleur.
- Répartition géographique : Originaire d'Eurasie, elle est aujourd'hui largement répandue dans le monde. En France, elle est présente sur une grande partie du territoire, notamment dans les régions méditerranéennes.
- Floraison : De juillet à septembre, parfois jusqu'en octobre.
- Fructification : De la fin de l'été à l'automne, après la floraison.