Benoîte des montagnes

Type de plante : Plante herbacée vivace
Cycle de vie : Vivace
Plante observée par Romain sous le col d'Aussois à 2450 m.
Très répandue dans les Alpes, notamment dans le Parc national de la Vanoise.

Port et dimensions
Petite plante herbacée vivace, généralement haute de 5 à 30 cm, parfois jusqu’à 40 cm. Elle forme une rosette de feuilles basales d’où s’élève une ou plusieurs tiges florales simples.
Racines
Souche vivace courte, munie de racines fines et ramifiées. Elle permet à la plante de se maintenir dans les pelouses montagnardes.
Tige
Tige dressée, généralement simple, peu ou pas ramifiée, souvent légèrement velue. Elle dépasse nettement la rosette de feuilles et porte une fleur unique à son extrémité.
Feuilles
Feuilles principalement basales, longuement pétiolées, regroupées en rosette. Leur limbe est lyré-pennatiséqué : il présente plusieurs segments latéraux petits et une grande foliole terminale arrondie, en forme de cœur ou faiblement lobée. Les marges sont irrégulièrement crénelées ou dentées. Les feuilles de la tige sont peu nombreuses et réduites.
Fleurs
Grandes fleurs solitaires, dressées, jaune vif à jaune doré, d’environ 2,5 à 4 cm de diamètre. Elles possèdent généralement six pétales, parfois cinq, légèrement échancrés au sommet, ainsi que de nombreuses étamines jaunes.
Inflorescence
Fleur généralement solitaire, portée par un pédoncule terminal. Il ne s’agit pas d'une véritable grappe ou d'un capitule.
Fruits
Après la floraison, les nombreux petits akènes se regroupent sur un réceptacle bombé et sec. Chaque akène porte une longue arête plumeuse persistante. L'ensemble forme une houppe arrondie, souvent roussâtre à maturité.
Graines
Chaque akène contient une graine. Les arêtes plumeuses facilitent la dispersion par le vent et peuvent également s’accrocher aux animaux ou aux vêtements.

Reconnaissance sur le terrain
- Petite plante en rosette, généralement de moins de 30 cm.
- Grande fleur solitaire jaune d’or.
- Feuilles basales profondément découpées, avec une foliole terminale beaucoup plus grande que les autres.
- Fruits regroupés en une houppe plumeuse roussâtre très caractéristique.
Caractéristiques distinctives
L’association de la fleur jaune solitaire, des feuilles lyrées et de la houppe de fruits plumeux permet une identification assez aisée.
Forme et disposition des feuilles
Les feuilles sont regroupées en rosette basale. Elles sont lyrées-pennatiséquées : les petits segments latéraux sont disposés de part et d’autre du pétiole, tandis que le segment terminal est particulièrement développé.
Particularités des fleurs
La fleur est grande, jaune vif, généralement composée de six pétales. Elle est portée seule au sommet d'une tige qui dépasse la rosette.
Caractéristiques des fruits
Les akènes sont surmontés d'arêtes plumeuses relativement longues. À maturité, ils forment une boule ébouriffée, parfois comparée à une petite perruque rousse.
Autres critères utiles à l'identification
La plante ne produit pas de longs stolons rampants. Ce caractère est utile pour la distinguer de certaines autres benoîtes montagnardes.
Confusion possible (si nécessaire)
Elle peut être confondue avec d'autres espèces du genre Geum, notamment la Benoîte rampante.
Espèces ressemblantes
- Benoîte rampante (Geum reptans) : espèce montagnarde à fleurs jaunes.
- Benoîte commune (Geum urbanum) : espèce plus grande, fréquente dans les haies et les sous-bois.
- Benoîte des ruisseaux (Geum rivale) : espèce des milieux humides, à fleurs pendantes.
Différences permettant de les distinguer
- Geum montanum : fleur jaune dressée et solitaire ; pas de stolons ; grande foliole terminale sur les feuilles basales.
- Geum reptans : produit de longs stolons rampants qui s’enracinent et permettent sa multiplication végétative.
- Geum urbanum : fleurs jaunes plus petites, généralement à cinq pétales ; plante plus haute, des milieux frais et ombragés.
- Geum rivale : fleurs penchées, en forme de cloche, aux tons rosés et crème.
Points de vigilance
La forme des feuilles et la présence ou l’absence de stolons sont particulièrement utiles pour distinguer les benoîtes montagnardes. Il est préférable d'observer les feuilles basales et les fruits mûrs plutôt que de se fier uniquement à la couleur de la fleur.

Écologie et habitat
✓ Habitat
Espèce montagnarde et alpine, adaptée aux conditions climatiques fraîches des étages subalpins et alpins.
✓ Milieux naturels
- Pelouses subalpines et alpines.
- Pâturages d'altitude.
- Landes montagnardes à myrtilles.
- Rocailles et pentes herbeuses.
- Prairies montagnardes sur substrat siliceux.
✓ Type de sol
Préfère les sols acides, souvent siliceux, bien drainés, mais pouvant conserver une certaine fraîcheur. Elle se rencontre notamment dans les pelouses acidiphiles.
✓ Exposition
Ensoleillée à légèrement ombragée. Elle supporte les conditions lumineuses et fraîches des milieux d'altitude.
✓ Répartition géographique
Espèce européenne des montagnes, présente notamment dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura, les Vosges et certains secteurs du Massif central. Elle se rencontre généralement à partir de 1 400–1 500 m et peut dépasser 2 800 m d'altitude selon les massifs et les conditions locales.
✓ Floraison
Principalement de mai à août, avec une floraison souvent plus tardive en altitude.
✓ Fructification
De l'été à l'automne, après la floraison. Les fruits plumeux deviennent particulièrement visibles lorsque les akènes arrivent à maturité.