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Étoile polaire
Proposé par Gilles
Publié le 16 Juillet 2026
Détails
L'étoile Polaire (Polaris) est l'étoile la plus proche du pôle céleste nord. Elle paraît presque immobile dans le ciel alors que les autres étoiles semblent tourner autour d'elle au cours de la nuit.
Elle indique avec une très bonne précision le nord géographique.
Comment la trouver ?
✓ Avec la Grande Ourse :
Repérer la Grande Ourse (la grande casserole).
Identifier les deux étoiles situées à l'extrémité de la casserole (Dubhe et Merak).
Prolonger la ligne qui les relie environ cinq fois leur distance.
On arrive sur l'étoile Polaire.
✓ Avec la Petite Ourse :
L'étoile Polaire est située à l'extrémité du manche de la Petite Ourse.
✓ Avec Cassiopée :
Lorsque la Grande Ourse est difficile à voir, la constellation de Cassiopée, en forme de « W », permet également de retrouver l'étoile Polaire.
Utilisation pour s'orienter :
Une fois l'étoile Polaire repérée :
✓ Face à elle : Nord
✓ Derrière vous : Sud
✓ À droite : Est
✓ À gauche : Ouest
Où est-elle visible ?
✓ Visible dans tout l'hémisphère Nord.
✓ Plus on monte vers le nord, plus elle est haute dans le ciel.
✓ À l'équateur, elle est presque sur l'horizon.
✓ Invisible dans l'hémisphère Sud.
Complément d'information
★ ★ ★ La Grande Ourse montre la Polaire... et la Polaire indique toujours le nord.
Cette méthode d'orientation est utilisée depuis des siècles par les voyageurs, les marins et les randonneurs. Elle reste aujourd'hui l'un des moyens les plus simples et les plus fiables pour s'orienter de nuit, sans boussole ni GPS.
Il est intéressant de noter que l'étoile Polaire n'est pas exactement sur le pôle céleste nord, mais à moins d'un degré de celui-ci. Pour l'orientation en randonnée ou en navigation, cette différence est négligeable.
À l'inverse, il n'existe pas d'équivalent aussi brillant au-dessus du pôle Sud céleste. Les navigateurs de l'hémisphère Sud utilisent plutôt la constellation de la Croix du Sud pour repérer le sud.
Guide d'utilisation de l'application stellarium :
https://cral-perso.univ-lyon1.fr/labo/fc/cdroms/logiciels/stellarium/fr_stellarium_user_guide-0.10.2-1.pdf
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